A vitamina A é uma vitamina lipossolúvel sob duas formas principais na natureza: o retinol, o qual se encontra apenas em fontes animais, e certos carotenoides (provitaminas), as quais se encontram apenas em fontes vegetais. Os carotenoides são os compostos que conferem a cor amarela ou laranja a vários frutos e vegetais. O carotenoide mais abundante e mais conhecido é o betacaroteno.
Função: É fundamental à saúde dos olhos, dentes, revestimento dos pulmões, órgãos reprodutores e trato urinário; fortalece o sistema imunitário ajudando o organismo a combater infeções provocadas por vírus e bactérias. Esta vitamina é útil ainda para manter a pele saudável, uma vez que muda a maneira como a superfície da pele é formada, deixando-a livre da psoríase e da acne.
Fontes: Está presente nos alimentos consumidos diariamente como leite, manteiga, margarina queijo, gema de ovo, anchovas, cavala, etc. Esta vitamina também pode ser encontrada sob forma de suplementos, que são geralmente indicados para pessoas com dietas pobres em gorduras, com facilidade para contrair infeções ou problemas respiratórios e com dificuldade de ajustar visão no escuro.
Carência: A carência de vitamina A causa cegueira noturna, uma doença que diminui a acuidade visual, podendo inclusive levar à cegueira permanente. A deficiência de Vitamina A também pode provocar o endurecimento dos revestimentos dos pulmões, intestinos e do trato urinário. Quando esta vitamina falta no organismo também podem ocorrer infeções cutâneas e anemia.
História: Desde o antigo Egito que se sabe que certos alimentos curam a cegueira noturna, porém a vitamina A só foi identificada no ano de 1913. A estrutura química foi definida pelo químico suíço Paul Karner em 1931 que, devido a esta descoberta, viria a receber o Prémio Nobel da Química.
Uma alimentação saudável e equilibrada é essencial para a manutenção da boa saúde e evitar doenças. Em caso de dúvidas, converse com o seu médico ou farmacêutico.
Conteúdo do livro “Guia para uma alimentação saudável”, Bliss-Repger, 2013.
